Terrasse du roi lépreux
Style : Bayon
Règne : Jayavarman VII
Date : XIIème siècles
Religion : Bouddhiste
Durée de visite : Environ 20 mins
Localisation : Angkor Thom
La statue du roi Lépreux au sein d'Angkor Thom
Trônant au sommet de la Terrasse du Roi Lépreux dans la cité khmère d'Angkor Thom, la statue du Roi Lépreux ou Yama intrigue et fascine depuis des siècles. Son identité et sa signification font l'objet de débats animés, ajoutant une touche de mystère à ce site archéologique exceptionnel.
Légende du Roi Lépreux vs. Yama, dieu de la mort
Pour beaucoup, cette statue représente un roi lépreux, une histoire racontée par les guides touristiques et les habitants depuis des générations. D'autres, en revanche, affirment qu'il s'agit de Yama, le dieu hindou de la mort et du jugement, et que la légende du Roi Lépreux est une invention sans fondement historique.
Une sculpture énigmatique aux détails remarquables
La statue représente un personnage masculin nu, au torse athlétique et aux cheveux plaqués, mais sans organes génitaux. Son visage porte une moustache et deux crocs émergent de ses lèvres. Il est assis, le genou droit levé, portant probablement une masse sur l'épaule droite, comme Yama représenté sur les bas-reliefs d'Angkor Wat. Son bras gauche repose sur sa jambe.
Une histoire complexe et des interprétations multiples
Au fil du temps, la statue a subi les affres du temps et des intempéries, donnant l'impression d'une maladie de la peau, d'où son association avec la lèpre. Son emplacement sur la terrasse royale a contribué à l'essor de la légende du Roi Lépreux, embellie par les érudits français à la fin du XIXe siècle.
Cependant, les experts s'accordent généralement pour dire qu'il s'agit de Yama, car la terrasse était utilisée pour des crémations cérémonielles et qu'une statue du dieu de la mort y aurait parfaitement sa place. Libre à vous de choisir l'histoire que vous préférez croire.
Une œuvre d'art authentique et un témoignage de l'histoire khmère
La statue originale, aujourd'hui conservée au Musée national de Phnom Penh, est en très bon état. De près, elle est presque parfaite, à l'exception de quelques éclats sur les doigts et les orteils et du bras gauche méticuleusement recollé.
Son style simple, loin d'être spectaculaire, a peut-être contribué à sa préservation pendant tant de siècles. La statue semble être restée au sommet de la terrasse depuis sa construction, probablement au XIIIe siècle, bien qu'elle porte une inscription datant du siècle suivant.
Un voyage dans le temps au cœur du Cambodge
Que ce soit la statue du Roi Lépreux ou celle de Yama, cette œuvre d'art khmère invite à un voyage dans le temps fascinant. Son histoire complexe et ses détails remarquables font d'elle un incontournable pour tous ceux qui visitent Angkor Thom.
Informations pratiques
- Localisation : Musée national du Cambodge, Phnom Penh
- Accès : Inclus dans le billet d'entrée au musée
- Meilleur moment pour visiter : Durant la matinée ou l'après-midi pour éviter la chaleur
- Conseils : Porter des vêtements confortables et des chaussures adaptées à la marche. Respecter les œuvres d'art et ne pas les toucher.
La statue du Roi Lépreux ou Yama vous attend pour vous dévoiler ses secrets et vous transporter dans l'univers fascinant de la culture khmère.